Rumeur [PV Azara]

La guerre commençait déjà à devenir un lointain souvenir pour la plupart des loups du Nord. Les combats sanglants n'avaient plus d'importance maintenant devant la prospérité de la meute Boréale. De nouveaux territoires, un nouveau dominant, des proies à profusion et une posture plus qu'avantageuse: tout allait bien chez les nordiques. On oubliait même la menace de la meute Originelle, qui se montrait plus que discrète depuis la guerre. Azara commençait aussi à reprendre du mieux. Même si elle avait paniqué pendant plusieurs semaines, certaine qu'elle ne retrouverait pas ses capacités physiques, elle devait avouer maintenant que sa guérison allait de bon train. Elle avait écouté Imala et était restée au repos pendant plusieurs jours, même s'il lui en coûtait beaucoup de se montrer vulnérable face au reste de la meute. Ça avait fonctionné. La plaie avait bien cicatrisé. Elle ne faisait plus mal, d'ailleurs, ou bien c'était Azara qui s'était habituée à cette douleur sourde qui élançait dans sa patte arrière. En revanche, la bêta boitait encore un peu, surtout après de longues marches. Ce n'est pas ce qui allait l'arrêter pour autant.

Azara avait recommencé, avec l'aide de Lumka, à chasser un peu. Bien qu'elle n'osait pas y aller seule au départ, elle se sentait maintenant suffisamment en confiance pour mener ses traques par elle-même. Lentement, sans pression. C'était son objectif. De toute façon, Linéa avait un peu moins besoin d'elle, maintenant qu'elle comptait sur l'appui d'un autre loup. Azara était toujours incertaine face à l'arrivée de ce Croc Blanc. Un profiteur, voilà comment elle le percevait. Elle ne pouvait pas nier toutefois qu'il avait fait ses marques à la guerre. Mais il n'était pas le seul, après tout. Sa promotion à la tête de la meute semblait parfois très rapide aux yeux de la bêta. Prématurée. Elle avait accepté la décision de Linéa, malgré tout. Elle quittait seulement un peu plus souvent les tanières de la meute Boréale. Maintenant que le lac leur appartenait, Azara s'y aventurait souvent.

Le printemps était bien installé, si bien que le lac, masse de glace dangereuse l'hiver, était bien fondu maintenant et permettait la pêche à ses berges. Azara n'avait jamais chassé le poisson avec sa mère. Elle lui avait plutôt appris à courir dans les étendues de neige du Nord pour attraper lièvre, cerf et proies de toutes sortes. Azara commençait à développer un goût pour la chasse dans l'eau. Elle n'avait qu'à rester immobile, patiente, observatrice. C'était ce qu'elle était le mieux, au fond. Puis, elle bondissait à toute vitesse pour attraper un poisson entre ses pattes ou ses crocs. Ça ne fonctionnait pas toujours, mais ça lui demandait moins de force physique que la chasse habituelle et c'était une bénédiction dans sa condition. C'était ce qu'Azara faisait lorsque l'odeur d'un intrus se glissa sous sa truffe et que la louve blanche leva la tête hors des vagues.

Un étranger.

Le lac leur appartenait maintenant, mais certains loups sauvages ne le savaient pas encore. Beaucoup s'aventuraient dans le coin et les loups du Nord devaient les chasser. Eux qui étaient si pacifistes avant commençaient à devenir un peu territoriaux. Azara sortit lentement de l'eau en humant l'air. L'odeur lui était familière, mais ce n'était pas des siens. Ses souvenirs s'activèrent et elle frissonna. Était-ce possible?

Azara ne voyait pas encore Keva, mais elle savait qu'elle était tout près.

Azara ne divaguait donc pas. Une louve rousse venait de sortir des buissons et s'avançait vers elle et la berge, la tête haute. Gracieuse et imposante, comme toujours. Keva. La dominante du Sud. Son amie... ou son ennemie? Son ancienne alliée, voilà comment elle la qualifierait pour le moment. La bêta du Nord resta de marbre à l'approche de la louve, sans trop savoir comment réagir. Elle avait honnêtement détesté Keva dans les jours qui avaient suivi la guerre. La trahison pesait lourd sur son cœur. La fuite de Keva, son inaction face à la menace de Varzar contre elle pendant les combats, ce lien secret entre les deux. Après la haine étaient venus les questionnements. Pourquoi avait-elle agi ainsi? Azara avait enfin une chance de découvrir les raisons derrière les choix de la louve rousse. Mais le voulait-elle vraiment? Keva méritait-elle qu'Azara lui accorde de l'attention? Un soupçon de colère refaisait surface. Azara... Tu m'as l'air en forme. La guerre ne t'a pas trop ravagée à ce que je vois.

Qu'est-ce que tu en sais? Azara aurait voulu lui répliquer cela, acide. C'était mentalement que la guerre avait fait des ravages pour elle et le dernier hiver avait été difficile. Éprouvant. Azara arrivait-elle à si bien le cacher aux étrangers ou Keva lui mentait-elle? Et elle... La louve rousse ne semblait pas si mal en point non plus. Les cicatrices de ses blessures apparaissaient toujours sur sa peau et il lui sembla qu'elle était un peu plus maigre qu'auparavant, mais elle se tenait encore debout, en pas si mauvaise forme. Un détail différait toutefois. Son odeur. Keva ne portait plus celle des loups du Sud. Qu'était advenue de la meute Australe? L'attitude amicale de Keva finit par arracher un léger grondement à la louve blanche. Voulait-elle vraiment agir comme si rien ne s'était passé?

—Le temps arrange bien les choses, c'est tout, répondit-elle, énigmatique.

Azara prit sa décision. Elle ne voulait pas montrer que l'apparition de Keva venait de la bousculer plus qu'elle ne le voulait. Rester indifférente, voilà ce qu'elle ferait. Azara recula un peu et retourna se planter dans l'eau, de retour à sa chasse. S'immobilisant, guettant les poissons entre ses pattes, elle resta silencieuse et observa la réaction de la dominante du coin de l'œil. Keva était assise, plutôt calme, ouverte à la discussion. Elle ne venait pas pour se venger, clairement. Cela voulait-il dire qu'elle n'avait pas vraiment pris le parti de Varzar et des loups du centre? Et si c'était une ruse? Les questions se bousculèrent dans la tête d'Azara et la louve maudit Keva d'être revenue dans sa vie. Avec elle était venu le doute. Encore.

La curiosité était plus forte qu'elle. Azara dit, sans jeter un regard à Keva:

—Tu sais qu'il s'agit d'un territoire appartenant à la meute Boréale à présent. Je devrais techniquement te chasser loin d'ici. Les loups du Sud n'ont pas leur place ici, malgré l'alliance.

Mais elle ne le ferait pas. Qu'elle comprenne qu'Azara lui laissait une chance de bien faire les choses, cette fois. De s'expliquer, aussi, parce qu'elle avait bien compris que Keva ne semblait plus être du Sud.

Une belle posture. Azara ne releva pas la remarque, parce qu'elle était vraie. Les Boréales avaient gagné cette guerre de toutes les façons possibles. Peu de morts, quoique beaucoup de blessés. De nouveaux territoires. Même un nouveau couple de dominants. Les troupes étaient solides, en confiance. Mais ils le méritaient bien, non? Ils avaient tellement souffert au Nord dans les dernières années. Le froid avait rongé tant de loups à petit feu. Après la faim était venue la mort et ces épisodes continuaient d'hanter Azara. Alors cette belle posture, elle en profiterait. Keva continua en lui expliquant qu'elle n'en savait rien sur l'alliance entre les loups du Nord et du Sud, puisqu'elle n'en faisait plus partie. Je suis sur les terres Boréales en tant que sauvage. Rien de plus inoffensif. Alors, Azara avait vu juste. Keva n'était plus avec la meute Australe, ce qui n'était pas surprenant vu la façon dont elle les avait abandonné aux combats. Mais une visite inoffensive? Elle n'en croyait rien. Elle planta un regard dur dans celui de la louve rousse. La meute Boréale n'a pas besoin de chasser une si faible menace je crois...

—L'arrivée au Nord d'une louve qui nous a trahi n'a rien d'inoffensif. Tu n'es pas qu'une simple louve sauvage pour nous, Keva.

Azara avait prit soin de parler au nous, pour ne pas avouer ses propres sentiments haineux envers l'ancienne dominante. Mais elle ne mentait pas. C'était comme ça qu'on la qualifiait, ici. Son lien avec Varzar, qui était toujours flou aux yeux d'Azara, lui avait fait perdre toute crédibilité et confiance aux yeux des Boréales, qu'ils soient victorieux de la guerre ou non. Keva essayait aussi de dévier la conversation en abordant Croc Blanc, leur nouvel alpha. Quoi de mieux qu'une bonne guerre pour flouer tout le monde, acquérir de nouveaux territoires et agrandir la meute... Azara fronçait les sourcils. Qu'est-ce que Keva insinuait? Qu'ils étaient des profiteurs? Que la guerre avait été leur porte de sortie pour grimper les échelons et établir leur importance?

—Nous avons participé à cette guerre d'abord pour notre survie, pas pour devenir plus forts et établir notre règne. Nous n'avons rien à faire de ces prétentions.

Était-ce vraiment le cas? Elle se rappela les discours de Linéa et de Croc Blanc lors de leur dernière rencontre. C'était définitivement l'honneur de la meute qu'ils tentaient tous les deux de protéger. Était-ce Azara qui était trop humble? Elle ne voulait que la survie des siens. Un endroit où chasser l'hiver. Mais autrement, ne voulait-elle pas plutôt conserver la situation initiale de la meute Boréale? Oui... voilà bien ce qui lui dérangeait dans l'arrivée de Croc Blanc. La meute du Nord prenait un nouveau visage, mais Keva n'avait pas besoin de le savoir. Son attention revint sur la louve. Azara quitta sa posture indifférente et revint sur la berge. Elle ne l'était pas et elle n'était pas une bonne menteuse. Pas comme Keva.

—J'ai du mal à croire que tu as passé toutes ces dernières semaines entièrement seule, en sauvage. J'ai du mal à croire beaucoup de choses que tu dis, en vérité, l'accusa-t-elle.

Azara attendait la suite sans savoir si elle allait y croire.

Keva semblait d'abord hésitante face aux paroles de la louve blanche. Azara ne l'était-elle pas un peu, elle aussi? Peut-être, mais elle évitait de penser à cela. Elle connaissait ses propres motivations sur son implication à la guerre, elle préférait éviter de penser à ce que Linéa et Croc Blanc souhaitaient en tirer. Ce qui lui importait à l'instant même, c'était de régler ses comptes avec une louve qui l'avait laissée tomber, elle autant que les siens. Et Keva n'aidait pas les choses. Fâchée par les propos de la bêta, elle se défendait. En vérité, ce que tu pense ne m'importe peu. C'est grâce à moi que votre meute est dans une aussi bonne posture présentement. Vous devriez plutôt me remercier plutôt que de me prêter des intentions. Azara laissa échapper un petit rire étonné, les sourcils relevés. Elle avait du culot. Elle était un peu égocentrique, aussi. En quoi avait-elle aidé à la victoire des loups du Nord? Ils s'étaient battus admirablement, ils avaient survécu pour la plupart aux combats, au contraire des loups du Sud. Ce n'était pas la fuite de Keva qui avait amené la capitulation de Varzar. C'était la mort de son frère, surtout. Mort causée par Croc Blanc. Par la meute Boréale. Assurément, ils étaient vainqueurs grâce à eux et personne d'autre. Azara pinça les lèvres et évita de répliquer. Et si c'était ce que Keva voulait, la provoquer? Elle ne jouerait pas dans son jeu.

Mais la louve rousse devint plus tendre. Peut-être venait-elle vraiment de manière pacifiste? Je venais pour prendre de tes nouvelles seulement. Je n'ai que faire de la meute Boréale et de ses ambitions. Je me demandais comment tu t'en étais sortie. Azara voulait tant y croire. Elle aussi avait beaucoup pensé à l'ancienne alpha dans les derniers mois, surtout parce qu'elle n'arrivait pas à saisir ses motivations. Mais pouvait-elle en attendre autant de Keva? La louve blanche ne savait plus. Après tout, nous sommes amies. Le dernier mot frappa toutefois Azara et lui arracha bien malgré elle un jappement furieux, qu'elle lança vers la louve.

—Amies?

Elle secoua la tête à la négative. Cette rencontre n'avait aucun sens, cette relation n'avait aucun sens. Azara soupira, tentant de garder son calme.

—Une amie soigne tes plaies pendant que tu te vides de ton sang à la guerre.

Elle faisait évidemment référence aux soins qu'elle avait offerts à Keva juste avant leur altercation avec Varzar. Juste avant la fin. Peut-être que la louve rousse avait été trop dans les vapes pour s'en rappeler aujourd'hui.

—Une amie ne te laisse pas sous les crocs d'un autre loup, sans réagir.

C'était bien ce qui l'avait blessée le plus, au final. Que Keva n'avait rien fait pour la protéger de Varzar, qui menaçait de la tuer. Que leur alliance ne valait pas aussi fort que celle qu'elle avait avec l'alpha du centre. C'était le nœud du problème, ce qui avait tout fait trembler. Et Azara voulait comprendre.

—Qu'est-ce qu'il y a, entre Varzar et toi?

Elle avait droit à une réponse, non?

La confusion commençait à s'installer dans la rencontre entre les deux louves et il fallait venir à l'évidence qu'Azara et Keva n'avaient pas la même perception des événements qu'elles avaient partagés. Ou du moins, Keva niait fortement la vision des choses de son ancienne alliée. Une fois de plus, tu me prêtes des intentions sur la base de tes propres jugements. Tu n'as aucune idée de ce qui se serait passé si Varzar s'en serait prit à toi. Rien de cela n'est arrivé. Bien sûr que je t'aurais défendue! Azara pensait-elle trop? Analysait-elle trop les choses? Parce que pourtant, elle semblait se souvenir que Varzar était bien décidé à la tuer. Il l'avait même prononcé. Et Keva n'avait pas bougé. Ce n'était donc pas ce qu'en avait déduit la louve blanche.

Sa perception était-elle pour autant fausse? Perdue, elle se laissait lentement prendre dans cette idée que Keva n'était pas le monstre qu'elle imaginait. Peut-être que c'était la fuite de Keva qui l'avait poussé à croire que tout ce qu'avait fait la louve rousse pendant les combats était mensonge, trahison. Était-elle vraiment dans le tort lorsqu'elle pensait que la louve rousse aurait choisi Varzar au lieu d'elle? Keva avait-elle fuit à cause de lui? N'était-elle pas capable de le combattre seulement parce qu'elle était épuisée? Tellement de questions sans réponses et Azara n'arrivait plus à savoir si l'ancienne alpha du Sud lui mentait ou non. En revanche, lorsqu'Azara aborda de front la question de l'alpha du centre, les mots qui sortirent de la bouche de la louve rousse ne lui semblèrent pas des mensonges.

De l'amour. Azara était-elle surprise? L'hypothèse avait circulé parmi les ragots au Nord pendant tout l'hiver, après tout. Une alliance entre Keva et Varzar, à cause d'un amour entre eux. Un amour qui aurait empêché la louve du Sud de tuer son ennemi. L'amour qui l'aurait poussé à fuir. Mais comment deux loups que tout opposait pouvaient en être venus à cette relation? Quelque chose lui semblait si étrange. Azara poussa un soupir et tenta de se calmer. À nouveau, Keva venait de lui confirmer qu'elle était, en vérité, une menace pour eux. Tout ceux qui entretenait des relations avec la meute Originelle en était une. Mais elle ne voulait plus risquer la vie des siens en provoquant Keva. Elle devait rester sur ses gardes. La bêta voulait comprendre d'abord et elle n'y arriverait pas en étant hors d'elle-même. Elle secoua son poil pour se dégager de sa nervosité et tourna ensuite toute son attention sur la louve rousse.

—Comment peut-on tomber amoureuse de son ennemi?

La question n'était pas une provocation. C'était simplement un questionnement de la louve blanche. Aux dernières nouvelles, Varzar et sa meute étaient les seules choses qui empêchaient Keva de faire grandir la sienne et de prendre ce qu'elle voulait. Azara voulait comprendre à quel moment l'ambition de la louve était passé en second plan face à ses propres sentiments personnels. Face à l'amour. Entrevoyait-elle une meilleure perspective de gloire et de pouvoir avec la meute Originelle qu'avec la meute Australe?

Le silence s'étira entre les deux louves, jusqu'à ce que Keva avoue qu'elle n'en savait rien. L'habituelle assurance de la louve rousse avait disparue et Azara remarqua avec malaise qu'elle en était heureuse. Était-ce parce qu'elle se sentait en général menacée par Keva? Était-ce parce qu'elle se sentait enfin égale à elle lorsqu'elle osait se montrer plus vulnérable? La louve blanche ne savait pas trop, mais une part d'elle savoura le fait de voir son ancienne alliée aussi démunie qu'elle et confuse quant à sa propre relation avec Varzar. Elle l'aimait, donc, mais elle n'arrivait pas à mettre les mots sur cet amour. Azara pouvait-elle en conclure qu'il était dangereux? Bien vite, toutefois, Keva changea le sujet et l'interrogea sur le nouvel alpha du Nord. Azara voyait bien qu'elle tentait d'éviter de réfléchir davantage sur la situation et la louve blanche accepta. Elle en savait assez pour le moment. Maintenant qu'elle savait que Keva pouvait toujours entretenir une alliance avec Varzar, la bêta devrait se montrer prudente dans ses réponses. Keva était peut-être au Sud pour prendre de ses nouvelles, oui... prendre des nouvelles de la meute, surtout, et Azara doutait que c'était un geste désintéressé. C'est un choix assez rapide il me semble. Azara se surprit à hocher la tête. Elle aussi serait franche, maintenant.

—Nous le pensons tous, même Linéa. Mais ça n'en fait pas moins un bon choix. Croc Blanc est très conscient qu'il doit continuer à faire ses preuves s'il veut rester à la tête de la meute.

Elle réfléchit quelques instants à son nouveau dominant. Il n'était clairement pas mauvais pour le poste, en vérité, surtout maintenant qu'elle en savait plus sur lui.

—Croc Blanc est redoutable. Elle pesait peut-être un peu fort sur les mots, mais elle se dit que tout serait à leur avantage si Keva craignait un peu le nouvel alpha du Nord. C'est le loup le plus assuré que je connaisse. Aucune situation ne le déstabilise et il est un fin stratège en combat. Il est un atout pour notre meute.

Elle le pensait, vraiment. Elle regrettait seulement qu'il allait transformer la meute du Nord en une meute Originelle 2.0. Maintenant qu'ils avaient la situation la plus avantageuse sur les terres avoisinantes, c'était à eux de se défendre pour conserver leur butin. Et Croc Blanc voulait qu'ils le fassent en grand. Azara voulait seulement revenir à leur meute d'avant. Elle jeta un regard à Keva, qui fixait le lac. Regrettait-elle sa meute du Sud? La question lui effleura l'esprit.

—Que se passe-t-il au Sud, maintenant que tu n'y es plus?

Si Keva était venue espionner au Nord, Azara était certaine qu'elle l'avait fait au Sud aussi.

Keva ne semblait pas avoir beaucoup d'information à lui donner, ce qui ne surprit pas tellement Azara. Après une telle trahison envers les siens, elle ne devait pas être la bienvenue sur les terres du Sud et devait sûrement les éviter. Ou bien peut-être qu'elle en avait rien à faire: ses intérêts personnels semblaient passer devant tous les autres, dernièrement. La rousse lui indiqua seulement que Ciel, un nom qui était inconnu à la bêta, avait repris les rênes de la meute, en attendant de trouver un prétendant au poste d'alpha. Une meute sans dominant, alors, voilà ce qu'était devenue la meute Australe. Cela préoccupait toujours la petite louve. Des discussions circulaient à la tête de sa meute: qu'en était-il de l'alliance entre le Nord et le Sud? Les loups du Sud avaient respecté leur promesse et s'étaient battus avec eux, mais maintenant qu'ils étaient faibles et démunis, le Nord voudrait-il d'alliés qui ne lui servait à rien? Ou au contraire, ne fallait-il pas les aider, les prendre sous leurs ailes, pour même faire grandir les rangs de la meute Boréale? Azara se rappela le prochain voyage d'Imala au Sud et se promit de récolter des nouvelles auprès d'elle à son retour.

Keva semblait se détourner lentement de leur conversation. Azara réfléchit: avait-elle autre chose à lui dire? Tu m'as déçue, je n'arrive plus à te faire confiance comme avant, je ne comprends pas comment tu as pu abandonner les tiens pour un loup barbare, je ne te vois plus comme une alliée mais bien une ennemie maintenant et je sais que la guerre n'est en fait pas terminée. Mais elle resta silencieuse. Elle savait pourquoi Keva avait agi d'une façon aussi étrange pendant la guerre: l'amour. Elle savait qu'elle errait en solitaire maintenant, loin de sa meute d'origine, mais qu'elle entretenait probablement encore toujours des liens avec les loups du centre. Elle savait qu'ils devraient se méfier d'elle maintenant, peu importe ses beaux discours.

Un frétillement dans l'eau attira l'attention de la louve blanche. Un poisson venait de frôler la surface du lac, avant de replonger vivement dans les creux. Azara se leva et retourna à sa position initiale, les quatre pattes dans l'eau froide, calme. Elle resta ainsi silencieuse pendant quelques minutes, insensible si Keva était toujours à ses côtés ou non. Elles n'avaient plus grand chose à se dire, de toute façon. Elles ne voyaient plus les choses de la même façon. Azara attendit que les poissons reviennent se glisser près d'elle, pour vivement saisir le premier qui se faufila entre ses pattes, d'un coup de griffes. Elle plongea sa truffe dans l'eau et le saisit dans sa gueule. Un regard vers Keva lui confirma que la louve était toujours dans les parages. Un élan de pitié l'a pris. Si Keva était véritablement une louve solitaire maintenant, qui errait seule sur les terres, sans meute pour la soutenir, elle avait probablement eu bien des lunes difficiles à traverser. Avait-elle eu l'occasion de se nourrir proprement?

La louve blanche sortit brièvement de l'eau et lança le poisson aux pattes de l'ancienne alpha.

—Si jamais tu as faim, s'expliqua-t-elle.

Puis, elle retourna à son silence. À Keva de voir si elle mettait fin à cette rencontre ou non. Elle allait se revoir, Azara le savait.

Je n'ai pas besoin de ta pitié. Les terres du centre restent les terres les plus abondantes qui soient, malgré la défaite de la meute Originelle. Le refus de Keva confirma à la louve blanche que son ennemie traînait toujours au centre. Au centre... avec la meute Originelle? La question resterait sans réponse mais Azara ne faisait plus confiance à Keva et était prête à croire qu'elle était définitivement liée à leurs ennemis maintenant. Ce qui était une grande menace pour eux. Ensuite, très rapidement, la louve rousse salua la bêta du Nord. Nous nous reverrons Azara! L'appelant encore son amie, elle ne réussit pas cette fois à décrocher une réaction de la louve blanche, qui la salua simplement de la tête et la laissa filer. Elle savait qu'elle ne tirerait plus rien de Keva. Plus rien de vrai, du moins. Azara regarda l'ancienne alpha disparaître entre les arbres. Dans sa tête, elle était aussi confuse que quelques minutes plus tôt, avant de revoir Keva. Une chose était certaine: la guerre qu'ils venaient de traverser n'avaient pas conclu tous leurs problèmes. De nouveaux se créaient, maintenant.

Des problèmes qui prenaient la forme d'une louve rousse aux yeux ardents.

OUT